不少人在进入“老年期”以后，面部及四肢会出现一些褐色斑块，这就是人们常说的“老年斑”。对于出现“老年斑”的原因，医学专家认为，人体内的不饱和脂肪酸被氧化后，变成了氧化脂质，当氧化脂质与蛋白质相结合，成为一种黑褐色的“褐脂质”，慢慢地沉积于皮肤的细胞里，便成了“老年斑”。
这种物质不仅可聚在体表细胞上，而且可大量存积于心脏、血管、肝脏及脑细胞中。如果沉积在血管壁上，会导致动脉硬化、高血压、心肌梗塞；大量存积于脑细胞时，会引起老年人记忆、智力障碍，甚至发生抑郁症、老年性痴呆等。所以，老年斑作为老化现象之一，是细胞生理衰老的一种表现。
老年斑的形成，有的与先天遗传因素有关，有的与某种营养缺乏有关，还有的与某些物理因素有关，如紫外线照射能促使老年斑出现。研究证明，若人体内缺乏维生素E，会加速老年斑的出现和增多。维生素E是一种强效抗菌素氧化剂，体内若能摄入足够的维生素E，便能有效地抵抗不饱和脂肪酸被过多地氧化。只有氧化脂质减少了，老年斑的生成才会受到一定的控制和淡化。
研究者指出，维生素E如能与维生素C同时补充，抗氧化能力会更强，就会大大推迟老年斑的出现的时间。因此，防治老年斑，必须采取综合措施。首先需要调节情绪、起居和饮食，保持开朗、愉快的心情，少吃油炸食物和动物脂肪，多食含维生素丰富的新鲜蔬菜和水果，以及大豆、芝麻、花生、核桃、瓜子、动物肝、蛋黄、奶油以及玉米、黄绿色蔬菜等食物，以补充锌、铜、锰等微量元素。其次是在医生的指导下适量应用抗氧化营养素，如β胡萝卜素、维生素C、维生素E、微量元素硒等。还可用疏肝、养阴、活血的中药，这些也具有较好的清除自由基的作用。此外，老年人的皮肤不要过多暴晒，以减少紫外线的照射；还要避免搔抓、摩擦和化学制剂刺激皮肤；参加力所能及的体育锻炼，对防止和消退老年斑也有一定好处。（余川）
